En las últimas semanas, la Fiebre del Nilo Occidental (FNO) está muy presente en los medios, pero ¿qué debemos saber de esta enfermedad vírica? La FNO es una enfermedad vectorial endémica en algunas zonas de España. Es transmitida por los mosquitos del género Culex que infectan sobre todo a aves, pero también a équidos y humanos. Las aves actúan como reservorio transmitiendo y diseminando la enfermedad, pero en el caso de las personas y los caballos la única vía de infección es la picadura del mosquito. Normalmente cursa sin síntomas o con fiebre levs; no obstante, puede desencadenar un cuadro clínico grave caracterizado por encefalitis y sintomatología neurológica. La enfermedad puede llegar a ser mortal y afecta más a niños, ancianos y personas inmunodeprimidas.
Prevención y control de mosquitos
Es importante saber que la prevención es la herramienta clave en el control de la Fiebre del Nilo Occidental. Es fundamental minimizar la exposición a picaduras en las zonas de alto riesgo, ya sea a través del uso de repelentes o controlando la presencia de mosquitos en los hogares y en el entorno de los caballos mediante fumigación. En el caso de los caballos, existen además vacunas profilácticas especialmente indicadas para aquellos animales que tengan previsto viajar a zonas de riesgo elevado.También es conveniente evitar los paseos al amanecer y al anochecer. A estas horas existe mayor actividad de mosquitos, sobre todo en zonas húmedas con aguas estancadas como charcas o abrevaderos. Estos puntos de agua son lugares ideales para la puesta de huevos y la cría del mosquito; por tanto, son focos de infección a evitar.
Virus del Nilo en Extremadura
Las lluvias recogidas este año han provocado una marcada proliferación de mosquitos, especialmente en la mitad sur del país. En Extremadura, existen zonas con riesgo potencial para la propagación como las Vegas del Guadiana o las áreas de regadío de Campo Arañuelo y el Alagón. El año pasado, la Consejería de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Sostenible confirmó a la presencia del Virus del Nilo Occidental en varios caballos en Don Benito y Navalvillar de Pela. Aunque en 2024 no se han registrado casos de FNO, el Servicio Extremeño de Salud (SES) está intensificando los cribados entre los donantes de sangre para prevenir posibles brotes. Hasta el momento se mantiene una vigilancia estrecha en la región para evitar situaciones como la que atraviesa Andalucía. En esta región sigue activo un brote que ha afectado ya a varios municipios de las marismas del Guadalquivir con nueve personas hospitalizadas y dos fallecidas por complicaciones asociadas al virus.
